Un giocatore d’azzardo patologico sente una forte necessità di giocare online, visitare i casinò terrestri e scommettere sugli sport. I dipendenti dal gioco d’azzardo non possono controllare la loro condotta e continueranno su questo percorso autodistruttivo, anche se questo comporta gravi conseguenze anche per gli altri. Questo articolo esamina alcuni fatti interessanti sulla dipendenza e il recupero dal gioco d’azzardo patologico.
La ludopatia è una dipendenza comportamentale
Psicologi e scienziati hanno identificato il problema della ludopatia come una dipendenza comportamentale. I dipendenti dal gioco d’azzardo mostrano cambiamenti nel comportamento e nell’attività celebrale simili a quelli dei tossicodipendenti e degli alcolisti. Alterazioni nella chimica del cervello possono svolgere un ruolo centrale nel comportamento autodistruttivo dei giocatori patologici.
Sviluppo della dipendenza dal gioco d’azzardo – Più la persona scommette, più crescerà la sua dipendenza. Vari studi hanno rivelato che il gioco d’azzardo attiva il sistema di ricompensa del cervello del giocatore, allo stesso modo in cui alcune droghe fanno per i tossicodipendenti.
E’ stato anche dimostrato che sei maggiormente a rischio di sviluppare una dipendenza se qualcuno della famiglia ha già problemi di dipendenza.
Funzioni celebrali compromesse – La corteccia prefrontale controlla l’impulsività, il controllo cognitivo ed è coinvolta nel processo decisionale. Gli studi hanno dimostrato che questa area del cervello è meno attiva in persone che soffrono di dipendenze, rispetto alle persone senza questo genere di problemi. I giocatori d’azzardo patologici sono spesso anche impulsivi ed è molto probabile che possano avere difficoltà a controllare i propri impulsi, a causa del ridotto funzionamento della corteccia prefrontale.
Il cervello delle persone dipendenti elabora anche il rischio e la ricompensa in modo errato, così come le conseguenze attuali rispetto a quelle a lungo termine.
I dipendenti usano il gioco come meccanismo di coping – Molti dipendenti lottano anche con disturbi dell’umore, come depressione e ansia, che fanno sì che si sentano negative. Il gioco d’azzardo è un meccanismo di coping per loro in quanto li aiuta a sfuggire dalla realtà quotidiana, il che aumenta la loro ansia.
Trattamento comportamentale come aiuto
Gli approcci terapeutici sono, generalmente, simili a quelli utilizzati per altri tipi di dipendenza. Il trattamento cognitivo/comportamentale può aiutare i giocatori problematici a capire se hanno bisogno di cambiare il loro approccio al gioco. La terapia li incoraggia a rivalutare il loro pensiero errato, come cercare di prevedere l’esito della loro prossima scommessa, sulla base dei successi di quelli precenti.
I trattamenti incoraggiano anche a modificare il proprio comportamento e il proprio ambiente per rendere più difficile l’accesso al gioco, ad esempio limitare l’accesso al conto bancario, al casinò, ecc. La motivazione svolge anche un ruolo importante nel superare un problema di gioco d’azzardo patologico. Le tecniche di miglioramento motivazionale consentono di capire come influisce sulla propria vita e come gestire i sentimenti contrastanti riguardo allo smettere.
Molti dipendenti dal gioco d’azzardo sono donne
Il numero di donne dipendenti dal gioco d’azzardo è in aumento e, in alcune fasce d’età, supera ora anche gli uomini. Il trattamento dovrebbe tenere conto del fatto che le donne diventano dipendenti dal gioco per ragioni differenti rispetto agli uomini.
- Cambiamenti repentini nello stile di vita, come il divorzio o il pensionamento, agiscono come fattori scatenanti per le donne che sviluppano un problema di gioco d’azzardo compulsivo.
- La maggior parte delle donne utilizza il gioco d’azzardo come una fuga da realtà opprimenti. Vincere denaro non è un importante fattore motivante per le donne.
- Le donne sono solitamente più anziane degli uomini quando iniziano a giocare, ma possono sviluppare una dipendenza più rapidamente.
- Le donne reagiscono ai segnali di gioco e agli annunci più che gli uomini.
- Il gruppo più numeroso di donne che cercano aiuto è di età compresa tra i 40 e i 60 anni.
Le donne dipendenti dal gioco d’azzardo hanno un più alto tasso di disturbi dell’umore e, spesso, hanno anche subito abusi fisici.
Prevenire il problema
L’obiettivo è spesso il trattamento e l’abbandono del gioco da parte dei giocatori problematici. E se in primo luogo si potesse prevenire lo sviluppo del problema? Nella speranza di prevenire condotte di gioco errate, i giocatori dovrebbero essere incoraggiati a fare quanto segue.
Imposta un limite di denaro – Se stai andando in un casinò terrestre, lascia le tue carte a casa e porta una somma di denaro in contanti. Inoltre, imposta un budget per il gioco online. Decidi quanto spendere per il divertimento di una serata e spendi solo quella cifra.
Conosci il gioco per controllare le tue scommesse – E’ essenziale capire le regole dei giochi, così puoi controllare quanto scommetti anche se non puoi controllare l’esito della giocata. Le slot online ti consentono di scommettere su molte linee e puoi finire per scommettere più del dovuto e finire i fondi rapidamente. Questa potrebbe essere una tentazione di spendere più soldi per giocare più a lungo.
Imposta un limite di tempo – Imposta un promemoria per quando intendi smettere di giocare.
Concentrati sul divertimento – Non spendere subito tutti i soldi che hai preventivato, in quanto ciò ti manterrà nella mentalità del divertimento. Avrai meno probabilità di riprovare a vincere scommettendo più soldi.
Capire che i giochi sono casuali – Attività come il monitoraggio dei risultati precedenti non ti aiuteranno a vincere. Un sistema per computer RNG (generatore di numeri casuali) determina i risultati dei giochi da casinò e delle slot machine.
Conclusioni
Il gioco d’azzardo, online e offline, può essere una forma di divertimento innocua, ma può anche essere utilizzato per far fronte a vari problemi, come succede per le droghe e l’alcol. Se sei preoccupato che il gioco d’azzardo potrebbe danneggiarti la vita, contatta centri di assistenza locali per problemi di gioco d’azzardo patologico per un consiglio.